«Sostenibilidad» es una palabra que ahora está en boca de todos, especialmente en el mundo de la moda.
Muchas marcas, incluso las etiquetadas como «moda rápida«, han presentado a sus clientes un cambio de rumbo: prendas fabricadas con materiales «sostenibles», procesos de producción con menor impacto ambiental y condiciones laborales más justas para los trabajadores.
Pero, ¿es realmente así?
Parece claro que los consumidores de hoy en día están aún más concienciados que en el pasado: piden a gritos que las empresas presten más atención al medio ambiente, impulsados por la información constante de las organizaciones ecologistas, los gobiernos e incluso personajes destacados de las redes sociales y la televisión.
Por ello, las empresas y los fabricantes se han movido en esta dirección, en un intento de responder a una necesidad del mercado que ahora es imposible de ignorar y que ya ha encontrado respuesta en otros sectores, como el de la automoción y el alimentario.
Pero, ¿hasta qué punto estos repentinos «cambios ecológicos» respetan los dictados de la moda sostenible?
Muy poco.
La industria de la moda lo está intentando
En los últimos años, las pasarelas de las marcas de moda más prestigiosas han sido testigos de verdaderos recordatorios del tan anunciado «cambio verde»: prendas fabricadas con interiores de cuero de coches reciclados, accesorios creados reutilizando productos comunes (como tapones o botellas de plástico) e incluso pasarelas decoradas con árboles que se replantan al final del desfile.
Pero no son sólo las grandes marcas. A estas alturas, incluso las empresas de ropa menos sostenibles del mundo han empezado a utilizar algodón orgánico, poliéster o plástico reciclado. Los lemas publicitarios repiten afirmaciones ecologistas, con el objetivo de comunicar al consumidor que incluso la llamada «moda rápida» piensa en la salud de nuestro planeta.
Ciertamente, existe un gran interés y compromiso por una producción y eliminación de residuos menos impactante, pero está claro que aún queda mucho camino por recorrer y muchos escollos.
Falsas promesas que son malas para el planeta (y para tu cartera)
Para las empresas que siempre han descuidado el impacto medioambiental de su negocio, pasar a un enfoque más ecológico es todo menos fácil. La mayoría de las fábricas que confeccionan la ropa y los accesorios de estas marcas se encuentran en el otro extremo del mundo debido a los menores costes, tanto de mano de obra como de materias primas.
¿Qué significa esto en términos sencillos? Significa que las condiciones de trabajo son cada vez más precarias, los procesos de producción a menudo no cumplen la normativa sobre eliminación de residuos y la distribución de productos tiene un asombroso impacto de CO2, con un estimado del 10% de las emisiones mundiales.
Por lo tanto, es difícil imaginar cómo, en pocos años, toda esta dinámica se ha revolucionado totalmente en nombre del planeta. La llamada a la conciencia es cada vez más fuerte, pero en la práctica aún queda mucho por hacer.
A la luz de estas consideraciones, las «proclamas sostenibles» y las hojas informativas de los productos que proclaman materiales reciclados o incluso orgánicos deben tomarse con pinzas: el fenómeno del «greenwashing«, en paralelo a las promesas verdes de las marcas, ha experimentado un aumento exponencial y los consumidores más atentos se están dando cuenta de ello.
El hecho de que una camiseta se describa como fabricada con materiales reciclables no es suficiente para que el producto sea sostenible si las personas que la han fabricado tienen que someterse a condiciones de trabajo despreciables. Cuando se compra un pantalón de algodón ecológico certificado, no se puede estar seguro de que cada una de las fibras de la prenda proceda realmente del material indicado, porque la cadena de producción es tan larga que resulta imposible rastrear las distintas etapas.
¿Y un bolso de «cuero vegano»? También en este caso, un adjetivo de moda no es suficiente para hacer una elección verdaderamente sostenible, ni mucho menos: la mayoría de estos materiales innovadores sólo contiene una fracción de fibras vegetales, el resto suele estar formado por plásticos extremadamente perjudiciales para el medio ambiente, como el poliuretano, que además suponen un importante gasto de energía, agua y productos químicos.
El resultado son prendas y accesorios sólo aparentemente «sostenibles», pero que se venden al cliente final a un coste mayor tanto para él como para nuestro planeta; y esto es cualquier cosa menos verde.
Por no hablar de que el uso engañoso del sustantivo «cuero» puede ser sibilino para el consumidor: debe utilizarse exclusivamente para los productos de origen animal, mientras que en el caso de los materiales sintéticos o vegetales debe usarse siempre el término «imitación de cuero» por transparencia hacia el consumidor, incluidos los veganos, que tienen derecho a entender exactamente el tipo de prenda que están comprando.
Piel de curtido vegetal para una moda verdaderamente sostenible
En la despiadada carrera hacia la sostenibilidad, las marcas y los fabricantes se han centrado en la innovación: la infame «piel vegana» mencionada anteriormente es un buen ejemplo. Pero fue este innovador material el que estuvo en el punto de mira hace unos meses con el escándalo de los coches Tesla.
Esto demuestra que sería necesario dar un paso atrás, volviendo al pasado y al uso de materiales valiosos pero verdaderamente sostenibles, que han permitido a nuestros antepasados fabricar productos duraderos y respetuosos con el medio ambiente durante generaciones: estamos hablando del cuero de curtido vegetal con tanino.
Su historia se remonta a mucho tiempo atrás y habla de antiguas tradiciones artesanales transmitidas de padres a hijos, y continúa hasta hoy, ofreciendo a las marcas y a los consumidores un producto intemporal que dura toda la vida. Sólo si nos centramos en este tipo de material podremos reducir el enorme impacto medioambiental de la industria de la moda.
Hay varias razones para ello: el cuero, que procede de los residuos de la industria alimentaria, se recupera y luego se procesa y curte según métodos tradicionales, que son totalmente compatibles con los requisitos actuales de sostenibilidad para la protección del medio ambiente. El cuero de curtido vegetal con tanino, al final de su ciclo de vida, así como los residuos de producción, se reutilizan para la producción de abonos para la agricultura ecológica. El curtido con taninos también hace que la prenda o el accesorio sean duraderos, poniendo fin a la moda «desechable» de productos de mala calidad que se desechan al cabo de pocos años.
Además, los procesos de extracción de taninos y de curtido de pieles son fácilmente rastreables, gracias a una cadena de producción corta, en la que existen condiciones de trabajo justas y sostenibles, orientadas al desarrollo del territorio.
El verdadero giro ecológico de las empresas de moda se encuentra, por tanto, en las tradiciones del pasado, en los antiguos procesos de producción artesanal, en el uso de materiales naturales y en el reciclaje. El cuero de curtido vegetal con tanino puede considerarse uno de los pocos materiales que realmente pueden cumplir los requisitos ecológicos de la industria de la moda.
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